Poljoprivreda se u Srbiji često predstavlja kao siguran posao i delatnost od koje „uvek može da se živi“. Međutim, iza slike punih pijaca, traktora i domaće hrane krije se mnogo složenija računica.
Veliki broj proizvođača danas suočava se sa istim problemom – ulaganja nikada nisu bila veća, dok je zarada sve neizvesnija. Od stočne hrane, goriva i veterinarskih troškova, do otkupnih cena koje se menjaju iz nedelje u nedelju, poljoprivreda je za mnoge postala posao u kojem se mnogo radi, a malo ostaje.
Kada se posmatraju maloprodajne cene hrane, stiče se utisak da poljoprivrednici dobro zarađuju. Kilogram trešanja u marketima dostiže i 800 dinara, maline se prodaju po nekoliko stotina dinara, dok su meso i mlečni proizvodi poslednjih godina značajno poskupeli. Međutim, otkupna cena koju dobija proizvođač često je višestruko niža od cene koju plaća krajnji potrošač.
Jedan od sektora koji se trenutno suočava sa najvećim izazovima jeste stočarstvo. Uzgoj goveda, svinja ili živine podrazumeva visoke i stalne troškove – hranu, veterinarske usluge, objekte, struju, vodu, gorivo i svakodnevni rad bez slobodnih dana. Otkupna cena tovnih bikova trenutno se kreće između 440 i 550 dinara po kilogramu, u zavisnosti od regiona i kvaliteta grla. Istovremeno, proizvođače dodatno opterećuju troškovi stočne hrane. Kukuruz se trenutno otkupljuje za oko 22 dinara po kilogramu, dok su cene ostalih žitarica i komponenti za ishranu stoke poslednjih godina izrazito nestabilne. Kod svinjogojstva problem predstavljaju velike oscilacije cena. Ni proizvođači mleka nisu u boljoj poziciji. Pored hrane i veterinarskih troškova, dodatno opterećenje predstavljaju gorivo, održavanje mehanizacije, krediti i nedostatak radne snage.
Voćarstvo se često smatra najprofitabilnijom granom poljoprivrede, ali proizvođači upozoravaju da je rizik izuzetno visok. Za podizanje ozbiljnog zasada neophodna su značajna ulaganja u zemljište, sadni materijal, navodnjavanje, zaštitu, mehanizaciju i radnu snagu. Najveći problem često predstavlja neizvesnost otkupne cene. Kod jabuke, cena u otkupu često se kreće između 30 i 70 dinara po kilogramu, dok cene višanja, šljiva i drugih voćnih vrsta značajno osciliraju iz godine u godinu. Malina može doneti ozbiljnu zaradu, ali i ozbiljan gubitak kada tržište krene silaznom putanjom. Dodatni problem predstavljaju vremenske nepogode – grad, mraz, suša i obilne padavine. Jedna loša sezona neretko poništi profit ostvaren tokom prethodne godine.
Zbog visokih troškova i neizvesnog tržišta, veliki broj poljoprivrednika danas ne živi isključivo od poljoprivrede. Mnogi imaju dodatni posao, rade sezonske poslove, bave se prevozom ili se oslanjaju na penziju nekog člana domaćinstva. Upravo zbog toga brojna domaćinstva kombinuju više proizvodnji – ratarstvo, voćarstvo, stočarstvo, prodaju na pijaci i preradu hrane.
